墨新聞｜記者鄭富鈺／綜合報導
臺北市立動物園熱帶雨林穿山甲館建物旁的「龍舌蘭」目前有7株，「龍舌蘭」在經過十餘年的養分積累後，抽出了高聳的花莖和巨大花序，也同時迎來生命週期唯一也是最後一次的綻放。有「世紀之花」之稱的「龍舌蘭」盛開僅有數週花期，當開花後植株將走向枯萎，遊客可以把握時間來欣賞龍舌蘭一生一次的「華麗綻放」。
走到臺北市立動物園熱帶雨林室內館（穿山甲館 Pangolin Dome），除了近距離觀察棉頭絹猴、二趾樹獺、青鸞等蟲魚鳥獸，近期在館外周圍，有7株巨大的「龍舌蘭」（Agave）悄悄抽出了超過5公尺高挑的花莖，花朵正盛開。龍舌蘭最著名的特性便是「一生只開一次花」，在它們長達數十年的生命週期中，會不斷儲存養分，直到合適的時機，才會消耗全身的能量從葉叢內抽出一根巨大高直的花莖，在花莖旁則長出數株直徑約6至8公分的漏斗狀淡黃色成千上百的密集小花朵。
在野外，這往往是吸引授粉者的關鍵時刻，天氣大好的時候都可以看到許多如蜜蜂、蝴蝶等昆蟲拜訪，甚至還有鳥兒停駐在枝間，等候「花朵餐盤」帶來的昆蟲饗宴。龍舌蘭的花期從初綻到凋謝大約只有數週，而在花朵凋零後，母株便會逐漸枯萎死亡，將所有養分傳遞給種子或側芽。
臺北市立動物園穿山甲館不僅提供動物照養空間，更模擬熱帶雨林生態系統繽紛植物營造景觀。館內運用了高度穿透的採光設計與溫濕度控制，從雨林底層到樹冠，營造出極具層次感的「植物社會」。步道兩側的岩壁與模擬樹幹上，懸掛著繽紛的鳳梨科植物與各類附生蕨類，它們在空中攔截水分，展現了熱帶雨林驚人的空間利用術。高聳喬木如大葉桃花心木，為館內營造了天然的綠蔭遮蔽，也為館內的鳥類與小型靈長類提供了立體的活動空間。
龍舌蘭的開花，不僅是景觀上的視覺震撼，更是引領遊客欣賞熱帶雨林的生物多樣性。穿山甲館透過與辜嚴倬雲植物保種中心合作，保存與展現這些珍貴的熱帶植物，動物園提醒遊客在館內或館外觀察龍舌蘭花序時，請停留在步道內並避免觸摸帶刺植物，共同維護這份難得一見的華麗花序。
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